インターンは「刺激的」。夢中になった大学時代

生まれは埼玉の田舎です。親戚同士のつながりが深く、自営業を営む親戚も多かったため、幼い頃から経営を身近なものとして感じていました。将来の選択肢として、自然と自営業や起業を意識するようになったのも、そうした環境の影響が大きかったと思います。

通っていたのは田舎の小学校で、真面目な子からやんちゃな子まで、さまざまな個性を持つ仲間がいました。そんな環境のなかでのびのびと過ごし、周囲の大人たちからは「仲間を大切にしなさい」と言われて育ちました。

「経営者になる」という未来を具体的に描き始めたのは、大学受験の頃です。経営について体系的に学びたいと考え、経営学部を選びました。

今振り返れば、大学で学んだフレームワークや考え方は、とても貴重なものだったと理解できます。ただ、当時は社会人経験がなく、講義で教わる経営学を自分ごととして捉えられませんでした。教授自身が経営者だったわけではないこともあり、学んだ内容が実際の経営にどう結びつくのか、いまひとつ納得感を持てなかったのです。

一方で、サークル活動やキャンパスライフにその分の『熱』を注げたわけでもなく──とにかく「早く社会に出て経営を肌で感じたい」という思いだけが強くなっていきました。その点で興味を持ったのがスタートアップのインターンシップ（インターン）です。経営を間近で体感できるのではないかと考え、起業していた先輩の会社で働かせてもらうことになりました。

そこでの仕事は、とても刺激的でした。自分たちが考えた施策が社会とつながり、その結果が良くも悪くもダイレクトに返ってくる。そのたびにメンバーで考え、試行錯誤を重ねる日々が楽しく、本当に多くのことを学ばせてもらいました。

そのうえ、インターンでありながら一人のメンバーとして対等に扱ってもらえたことが、とても印象に残っています。発言すれば耳を傾けてもらえますし、自分で考え、試行錯誤しながら仕事を進められる環境がある。自分の意思で仕事を動かせることに、大きなやりがいと楽しさを感じました。

最終的に、大学生活を送るなかではスタートアップとベンチャーキャピタルの2社でインターンを経験。将来は自分で会社を経営したいという思いがあったため、その前にできるだけ多くの企業や経営のケースを見ておきたいと考え、新卒ではベンチャーキャピタルに入社しました。

コンプレックスから見出した存在証明の方法

チームのなかで役割を担う。自分自身の意思でチームを動かす。その結果として大きなことを成し遂げる。その環境に大きな魅力を感じたのは、「自分には何ができるのか」「自分が生きてきた意味は何なのか」と、もやもやしながら考えていた時期があったからです。

10代、20代の時、周囲には何か一つのことに突出した、尖った才能を持つ友人たちがいました。一方で、自分には彼らのようなわかりやすい才能がない。それが一つのコンプレックスで、それならば、自分がチームをつくり、一人ではできないことを成し遂げることで一人の天才にも勝る何かを生み出せるのではないか。そう考えるようになりました。

周囲を見渡すと、得意不得意の差は大きくても、素晴らしい可能性を持った人がたくさんいます。個人では力を発揮しきれなくても、異なる才能を組み合わせれば輝けることがある。そうした人たちが力を発揮できる仕組みや場所をつくることにも、大きな価値があると思っています。自分自身に突出した才能がなくても、誰かの才能を活かす場ならつくれるかもしれない。

幼い頃から「仲間を大切にしなさい」と言われて育ったことにもつながっています。尖った才能を持つクリエイターを受け入れ、それぞれが最大限のパフォーマンスを発揮できるチームや組織を作りたい。一人ではできないことも、仲間と力を合わせれば実現できる。それを証明することが、すなわち自分自身の証明につながるのだと思っています。

「組み合わせ」と「差」が存在証明のキーワード

誰もが手軽に情報を発信できるようになり、さまざまな人の活躍が目に入りやすくなったからこそ、「何者でもない自分」にコンプレックスを感じる人もいるかもしれません。そのようなときは、周囲と比較するだけでなく、自分が納得できる生き方とは何かを考えてみるのも良いと思います。

そのうえで私がおすすめしたいのは「組み合わせ」を意識することです。たとえば、エンジニアリングとデザイン、財務とクリエイティブといったように、複数のスキルや知見を掛け合わせる。特に、ほかの人があまり実践していない組み合わせをつくることができれば、それが自分ならではの価値になります。

私自身、クリエイティブ会社や制作会社の経営者に多い、デザイナーやクリエイター出身ではありません。ベンチャーキャピタルや事業側の出身です。だからこそ、クリエイティブに事業や経営の視点を掛け合わせることが、自分ならではの強みになっています。事業や会社をつくるときも、何を組み合わせれば競合やほかのサービスと差別化できるのかを意識していますね。

組み合わせをつくるためには、まず何か一つをとことんやり込み、スキルや知見を深める経験も大切です。一定のラインを超えるまで熱中し、夢中になれるものがあれば、それがほかの人との違いになり、やがて自分の強みになっていくと思います。

大学時代は、自分が熱中できるものを見つけると同時に、自分とは異なることに熱中している仲間と出会える貴重な時間です。異なる関心や強みを持つ人の視点に触れることで、自分の視野も広がります。何かに打ち込みながら、さまざまな仲間との出会いを大切にしてほしいと思います。

23歳での起業を通して知った喜びとキャリア一番の葛藤

23歳のとき、「Life is Good」を略したLIGという会社を起業し、起業家としての人生を歩み始めました。

幼い頃から育んできた「仲間を大切にしたい」という思いは、起業してからも変わりませんでした。集まってくれたメンバーには、「この会社で働いて良かった」「この会社だからこそできた」と思ってほしい。そのような組織をつくりたいと考えていました。

事業では、「楽しそう」と思えることに次々と挑戦しました。デザイン制作、システム開発、マーケティングを中心に事業を拡大し、シェアオフィスやITスクール、飲食店、ゲストハウスも展開。オフショア開発など、海外にも拠点を広げていきました。

毎日が楽しく、刺激的である一方、会社の成長とともに葛藤も生まれるようになりました。それぞれのメンバーにやりたいことがあるなかで、私はIT領域に集中したいという思いを強くしていたのです。組織が拡大すれば、さまざまな意見や目指す方向が生まれます。組織づくりの難しさと向き合いながら経営を続けていましたが、32歳の頃には、このままでは自分が実現したい未来に進めないという明確な苦しさを感じるようになりました。

自分で立ち上げた会社を離れる決断は、決して容易ではありませんでした。20代のほとんどを費やし、仲間と一緒に育ててきた組織を離れることは、「仲間を大切にする」という自分の価値観にも逆行するように感じられました。これまでの人生で、最も悩んだ時期だったと思います。

それでも、自分が本当に実現したい未来を改めて見つめ直し、決断しました。「クリエイターの価値を最大化する」という現在にもつながる思いを掲げ、32歳でGIGを創業しました。

会社選びは価値観×人を基準に

会社が重視している考え方を尊重しながら、自分自身の価値観にも向き合う。その両方が重なっていることは、長く働くうえで欠かせないと思います。

事業内容や待遇はもちろん重要ですが、会社が掲げるミッションやバリューに共感できなければ、働き続けるなかで苦しさを感じるときが来るかもしれません。会社を選ぶ前に、まずは自分が何を重視し、将来どのような姿でありたいのかを整理しておくこと。その軸があれば、自分と会社との相性も見極めやすくなります。

会社を知るうえでは、そこで働く人たちの表情も一つの判断材料になります。実際に社員と接し、自分がその輪に加わった姿を想像してみてください。そのときに「ここで働いてみたい」「この人たちと一緒に挑戦したい」とワクワクできるかどうか。そうした自分の感情にも、ぜひ目を向けてほしいと思います。

最初のキャリアで大切なのは、「何をするか」だけでなく「どのような環境で、誰と働くか」。ここにその後の成長スピードが大きく左右されると思います。

将来の可能性を広げるには成功も失敗も繰り返すことが何よりの近道。失敗を恐れず、挑戦の機会をつかんでいくことを働くなかで自然と意識できるような会社を探してくださいね。

楽しさ＝練習の日々。理想の働き方を再解釈した2社目の起業

GIGを創業するにあたり、自分にとっての「楽しさ」とは何か、そして自分はどう生きたいのかを改めて考えました。そのなかでたどり着いたのが、人生をかけて挑戦したいことを軸に組織をつくるという考え方です。

目指す未来に共感して集まってくれたメンバーが、新たな挑戦の機会を得て、成長を実感できる環境をつくりたい。できるだけ長く一緒に働きたいと思っていますが、ライフステージや目標の変化によって、いつか別の道を選ぶこともあるでしょう。「GIGにかかわって良かった」と思ってもらえる組織にしたいと考えています。

GIGを通じて実現したいのは、制作業界の価値を変えることです。依頼されたものをつくり、納品した時点で終わるのではなく、デジタルコミュニケーションの全体を支援し、制作したものを活用して成果につなげる。そこまで担える制作会社をつくることで、クリエイターや制作業界全体の価値を底上げできると考えています。

決して簡単ではありませんが、目標に向かって試行錯誤し、四苦八苦しながら挑み続けている今こそが本当に楽しい時間です。

たとえば、部活動で「全国大会で優勝する」という目標を掲げたとします。優勝した瞬間は、もちろんうれしいでしょう。ただ、後から振り返ったときに「楽しかった」と思えるのは、仲間と一緒に練習を重ね、目標に向かって努力した日々なのではないでしょうか。

将来振り返ったとき、仲間とともに挑戦し、成長に向き合っていた時間を「あの頃は楽しかった」と思えるような生き方をしたいと考えています。

人とのつながりは「時間軸」でとらえる。積み重ねていける関係を

「楽しさ」の形は人それぞれですが、自分を支え、応援してくれる人や、一緒に何かへ挑戦してくれる仲間の存在は欠かせないと思っています。ありがたいことに、私自身も切磋琢磨できる友人や、同じ目標に向かって挑戦する仲間に恵まれてきました。

では、そうした仲間との関係をどのように築いていけば良いのでしょうか。私は、3つの視点があると考えています。

まず、相手を知ろうとするのと同じくらい、自分自身を開示することです。自分が何を好きで、何を嫌い、将来どうありたいのかを表現する。自分がどのような人間なのかを伝えれば、相手も理解しやすくなります。相手も同じように自分のことを話してくれるようになり、互いへの理解が深まることで、信頼関係も築きやすくなると思います。

次に、人は感情で動き、その感情は変化するものだと理解しておくことです。話をしていて、一時的に「この人とは考え方が合わない」と感じることもあるでしょう。しかし、時間を置いて話してみると、それほど気にならなかったり、むしろ意気投合したりすることもあります。その瞬間の感情だけで相手との距離を決める必要はありません。自分も相手も変わっていくという前提に立ち、中長期的な視点で関係を育てることも必要です。

最後に、信頼を築くうえで、共に過ごしてきた時間は大きな力になるということです。大学時代は、仕事上の立場や利害関係にとらわれず、純粋な友人関係を広げていける貴重な期間です。社会人になって5年、10年、あるいはそれ以上が経ったときに、「学生時代からの友人です」と言える仲間の存在は、かけがえのない財産になります。さまざまな人と出会い、共に時間を重ねながら、長く支え合える関係を築いてほしいと思います。

長い時間のなかで自分を開示し、相手を知り、移ろうことのない好き嫌いを見つけ、また長い付き合いを続けていく。結局はその積み重ねが、将来の自分の姿を決めるのだと思っています。

自分の周りに集ってくれる人は、何にも代えがたい財産。キャリアの中でつまずくことがあったとしても必ず誰かが支えてくれます。今後の長い人生を通して最高の仲間を見つけ、充実したキャリアを築いていけるよう、心から応援しています。

取材・執筆：瀧ヶ平史織