化学業界を構造から将来性まで徹底解説！ 職種別の志望動機例文付き

化学業界の業界研究で自分に合った企業を見極めよう

こんにちは。キャリアアドバイザーの北原です。化学業界に興味を持つ学生から、

「化学業界にはどんな仕事があるのですか」
「文系出身でも活躍できますか」

といった質問が多く寄せられています。ひとくちに化学業界といっても、業界内には多種多様な企業や職種が存在するため、まずは業界研究を進める必要があります。どんな仕事があり、どんな人が化学業界に向いているのか理解したうえで、自分が活躍できる企業を見極めましょう。

この記事では、化学業界の就活で押さえておくべき基本知識と、理系・文系それぞれが活躍できる職種を紹介します。職種ごとの志望動機例も解説しますので、化学業界を志望する人はぜひ就活に役立ててください。

化学業界の構造とサプライチェーン

化学業界では、製品をつくるために必要な原料を調達してから加工し、消費者のもとに届けられるまでの過程で非常に多くの企業がかかわっています。

サプライヤーから化学メーカーが原料を調達し、原料を中間製品、そして最終製品に加工したものを消費者に届けるのが化学業界の大まかな仕組みです。それぞれの役割を詳しく見ていきましょう。

化学業界の構造は3段階に分かれる

化学業界では、原料の調達・精製から製品の生産、そして最終製品となって消費者に届くまでの過程を、川の流れにたとえて表現することがよくあります。

上流は原料を生産する企業、中流は原料から中間製品をつくる企業、下流は最終製品を製造・販売する企業、というのが化学業界の3段階構造です。

上流：原油や天然ガスなどの原料を精製

上流には、原油や天然ガスなどの原料を精製する企業が属しています。粗製ガソリンとも呼ばれるナフサを熱分解する方法などを用い、中間製品に必要な基礎化学品をつくります。

中流：プラスチックや合成ゴムなどの中間製品を製造

中流には、プラスチックや合成ゴムなどの中間材料をつくる企業が属しています。こうした中間材料の原料は、耐熱性や耐薬品性などのさまざまな機能を有する、機能化学品とも呼ばれています。

独自の技術によって差別化を図りやすい川中のメーカーは、基礎化学品を扱う川上のメーカーに比べて利益率が高いのが特徴です。

下流：化粧品や電子部品などの最終製品を製造

下流には、実際に消費者が手にする最終製品をつくる企業が属しています。住宅用の断熱材や食品用ラップフィルム、洗剤や化粧品、電子部品、自動車の部品など、非常に幅広いジャンルのメーカーが存在するのが特徴です。

化学業界の分類と主な企業をチェック！

化学メーカーは生産している製品が多様なため明確に区別できませんが、大まかに分類すると3種類のメーカーがあります。

同じ化学メーカーといっても、それぞれのメーカーで扱う製品は大きく異なります。各化学メーカーがどのような特徴を持っているのか確かめ、業界への理解を深めていきましょう。

総合化学メーカー

総合化学メーカーは、自社で基礎原料から中間材料、最終製品の開発までをすべて一貫しておこなう企業です。基礎原料から生産する総合化学メーカーは非常に技術力が高く、他の化学メーカーより大規模な企業が多い傾向にあります。

誘導品メーカー

誘導品メーカーは、基礎原料を基に、最終製品に必要な中間材料をつくる企業です。化学業界の3段階構造でいうと、中流の部分を担当しています。

直接消費者とかかわっていないので聞きなれない名前の企業が多いかもしれませんが、最終製品の品質を左右する、非常に重要な役割を果たしている企業です。

電子材料メーカー

電子材料メーカーは、基礎原料や誘導品から半導体、ディスプレイといった電子材料をつくる企業です。電子材料は私たちの生活にも身近な、スマートフォンやパソコンなどの電子機器に使用されています。

半導体業界の動向についてはこちらの記事で詳しく解説していますよ。

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押さえておこう！ 化学業界の最新動向は？

人の暮らしを支える化学業界は市場規模の大きい業界ではあるものの、いくつかの懸念事項もあります。化学業界が現状どのような課題を抱えているのかを知り、業界への理解を深めましょう。

市場規模は大きいが近年の成長率は横ばい

化学工業の製造品出荷額の推移 ※経済産業省のデータをもとに作成

総務省と経済産業省がまとめた「2020年工業統計調査」によると、2019年の化学工業の製造品出荷額等は29.2兆円でした。これは輸送用機械器具製造業と食料品製造業に次ぐ第3位の数字で、このことから化学業界は非常に市場規模の大きな業界であるとわかります。

ただ、中国の急速な成長もあって世界的には成長を続けている化学業界も、日本をはじめ、中国以外の地域ではここ数年横ばいの状況が続いています。

「中国が成長しているのなら、中国に製品を売ればいいのでは」という考えに至るのは必然ですが、特に基礎化学品の市場においては、原料地や需要地に近い場所ほど有利になるのが実態です。原料地からも需要地からも離れている日本は不利といえます。

原油価格の影響を受けやすい

「石油化学」とも形容されるほど、多くの製品に原油が使用されている化学業界は、原油価格の影響を非常に受けやすい業界です。一般的に、原油価格が下がれば業績に好影響を及ぼし、反対に原油価格が上がれば業績に悪影響を及ぼします。

新型コロナウイルスの感染拡大の影響により、原油価格は大きく落ち込んでいましたが、2021年以降はコロナ下以前の水準まで回復基調です。

原油価格の上昇は企業のコストを上昇させ、企業収益を圧迫する要因となるため、化学業界でも原油価格の動きに高い関心が集まっています。

石油業界を志望している方は、ぜひこちらの記事を参考にしてみましょう。

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化学業界の今後の課題と将来性

志望する業界・企業を選ぶためには、現在の動向だけでなく、今後の課題や将来性を把握することも大切です。今後の課題を正しく理解しておけば、自分が活躍できるフィールドを発見できるうえ、志望動機や自己PRのネタにもなります。

脱石油依存への対応

原油価格の影響を非常に受けやすい化学業界では、石油化学への依存度を下げることが喫緊の課題です。石油化学だけに依存していると、国際情勢の影響で安定的に原料を得られなくなるリスクがあります。

2021年現在、日本は原油輸入の90％以上を中東に依存していますが、中東は政情がとても不安定な地域です。2019年6月には重要な輸送路であるホルムズ海峡近くのオマーン湾で、日本関係船舶が攻撃される事件が発生するなど、いつ原油価格が高騰してもおかしくない状態にあります。

こうしたリスクを回避するためにも、化学業界では脱石油依存への対応が求められているのです。

EV、リチウムイオン電池に期待

化学業界に新たな価値をもたらす分野として期待されているのが、自動車産業とテクノロジー産業を融合させた「モビリティ分野」です。

EV市場の拡大を見込み、各化学メーカーは車体の軽量化につながる材料の研究開発や、リチウムイオン電池関連製品の生産能力増強に力を入れています。

たとえば大手化学メーカーの旭化成は、リチウムイオン電池用セパレーター事業を強化。軍用車両や乗用車などの車両の電動化に伴って需要が高まる、リチウムイオン電池の生産能力を増強・整備する方針です。

また、従来は顧客の要求に応える請負型のビジネスが主流だった中、将来的な自動車の材料置換を見据え、提案型ビジネスに移行する化学メーカーの動きも見られます。

サステナビリティへの取り組み

近年、SDGs（持続可能な開発目標 ）をはじめとする社会課題解決への取り組みが加速し、企業にも環境問題や社会的問題において達成すべき目標への貢献が求められています。

中でも注目されているのが、環境（Environment）、社会（Social）、ガバナンス（Governance）の頭文字を組み合わせたつくられた「ESG」という概念です。

これは企業が環境や社会、ガバナンスに配慮した経営をする考え方のことで、これによって環境に配慮したサステナブルな事業が可能になります。反対に、ESGの考え方に配慮できていない企業は、顧客や投資家から企業価値毀損のリスクを抱えているとみなされます。

化学業界でも製造過程での温室効果ガスの排出を抑えるなど、ESGのためのさまざまな取り組みが進められています。

化学業界で働く魅力

ここまで化学業界の構造や今後の課題について詳しく紹介してきましたが、化学業界で働くことには果たしてどのような魅力があるのでしょうか。

大きなやりがいと高いモチベーションを持って続けられる仕事を見つけるために、自分が仕事に求めるものと化学業界で働く魅力を照らし合わせてみましょう。

幅広い分野で活躍できる

化学業界では特定の分野に限らず、さまざまな分野の製品を取り扱っているため、幅広いフィールドで活躍できます。

企業によって取り扱う製品分野の広さに違いはありますが、一つの会社で幅広い分野に携われるのは化学業界ならではの魅力です。

また、大手の化学メーカーのほとんどは海外にグループ会社や子会社を持っており、グローバルな活躍ができるのも化学業界の特徴です。海外で活躍したい人や、さまざまな仕事を経験してみたい人にとって、やりがいを感じやすい業界といえるでしょう。

社会貢献度が高い仕事ができる喜び

人の暮らしを支える製品を取り扱う化学業界は、各部門・各職種ならではのやりがいや喜びを実感しやすい環境にあります。

たとえば研究開発職の場合、失敗と成功を繰り返しながら、新しい価値を持った製品を開発していくことが大きなやりがいになります。製品開発に至るまでの苦労が多ければ多いほど、社会の役に立つような製品を開発できたときの喜びも大きいはずです。

このように人の暮らしを支える化学製品を通じて社会に貢献したり、新しい価値を提供したりできるのは、化学業界で働く魅力の一つといえるでしょう。

社会貢献度の高さを志望動機にする際の効果的な伝え方はこちらの記事で解説しています。

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専門家とともに最先端の技術に携わる喜び

最先端の技術に触れられ、新製品の開発や品質向上に貢献できるのも化学業界で働く魅力です。高度な知識やスキルを持った専門家との協働で多くのことを学びながら、新しい技術に挑戦できます。

化学業界の製品開発では、ほとんどの研究が数多くの部署・分野の人たちが一つのチームとなって取り組むものです。チーム一丸となって新しいモノや技術を作り上げることで、一人で取り組む以上のやりがいや喜びを共有できるでしょう。

化学業界に向いている人の特徴

自分に適した企業や職種を見極めるためには、まずは化学業界に向いている人の特徴を理解することが大切です。どんなタイプ・性格の人が向いているのかを知り、自分が活躍できるフィールドを探していきましょう。

チームワークで成果を出せる人

化学業界のモノづくりの現場では、多様な価値観を持つ人たちとかかわりながら仕事を進めるため、チームワークを重視しながら成果を出せる人材が求められます。

生産過程で研究開発や製造・生産技術をはじめ、営業、事務などの多くの部門と人がかかわるため、仕事の進め方が異なる他部署ともうまく連携を図る必要があります。

意見の食い違いといった問題に直面したときでも、お互いを尊重し、円滑に仕事を進められるよう調整する能力をもった人材が求められます。

チームワークの自己PR例文はこちらの記事で紹介しています。

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忍耐強く継続力がある人

一つの新素材の開発に十年単位の期間をかけることも珍しくない化学業界では、地道な努力を積み重ねる忍耐力を持った人が重宝されます。特に、一定の成果が出るまで粘り強く試行錯誤を繰り返す「研究開発職」はその代表例です。

研究のテーマによってはかなりの長期間、地道な作業に取り組む必要があるため、忍耐力や継続力、粘り強さなどの能力が求められます。

研究開発職に代表されるように、化学業界では長いスパンでじっくりと進めていく仕事が多い傾向にあります。そうした長期案件や地道な作業でもモチベーションを維持して働けることも、化学業界に向いている人の特徴の一つです。

自己PRで忍耐力をアピールするときの注意点はこちらの記事で確認してください。

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多様な業務に柔軟に取り組める人

電子材料や自動車の部品、住宅建材、医療機器・医薬品など、非常に幅広い分野の製品を取り扱う化学業界では業務も多様化しています。そのため新しい環境や得意分野以外の業務にも、柔軟性を持って取り組める人が化学業界に向いています。

特に大手化学メーカーでは海外に進出している企業が多く、会社の状況によってさまざまな勤務地・部署での業務を与えられるケースも珍しくありません。

新しい環境にすばやく適応する能力はもちろん、複数の業務に優先順位をつけて効率的に進める能力や、想定外の出来事にも臨機応変な対応をとれる能力が必要となります。

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化学業界の職種は大きく、技術系、営業系、事務系の3つに分けられます。各職種の特徴と具体的な仕事内容を確認し、どんなポジションが自分に向いているのかイメージを膨らませていきましょう。

理系が活躍できる化学業界の職種

当然ながら、化学に関する高度な知識や研究のノウハウを有する理系は、化学業界への就職は有利になります。

技術系や営業系、事務系などの職種によって求められる知識の専門性に違いこそあれど、いずれの職種でも理系の知識が役立つことは確かです。

たとえ自身の得意分野とまったく関係のない企業への就職だったとしても、知識がまるで役に立たないということはありません。自分の持つ知識をベースに、常に新しい知識・スキルを身につける姿勢を心がけて働けば、どんな職種でも活躍できるはずです。

研究開発

研究開発は、より良い製品を作るための研究で得た成果を、実際の製品として実現していく仕事です。

顧客や他の部署の人と連携しながら、新製品の開発や既存製品の改良をおこないます。新しい価値を持つモノを生み出していくことから、化学業界の数ある職種の中でも特に高度な専門知識が必要となる職種です。

研究職の仕事内容や向いている人のタイプはこちらの記事で詳しく解説しています。

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生産技術が生産ラインの確立および効率化を目指すのに対し、製造技術は製品の各製造工程に着目し、より細かな問題点の解決に努めます。

文系でも挑戦できる化学業界の職種

理系のイメージが強い化学業界ですが、文系でも活躍できるフィールドは少なからず存在します。たとえば、営業系や事務系はその代表例です。

「営業系や事務系でも結局理系が優先されるのでは？」と疑問を持つ人もいるかもしれません。確かに理系でも営業系・事務系を志望する学生は一定数いますが、専門知識を持たないからこそ、人にわかりやすく説明できるのは文系ならではの強みです。

営業

化学業界の営業職は、自社の商品を顧客に提案し、購入・契約につなげる仕事です。既存顧客を対象とした営業のほか、自社の商品を新規顧客に売り込んだり、社内の各部門とやりとりしながら報告書・企画書をまとめたりします。

中でも化学メーカーの営業活動は、既に取引実績のある顧客を対象とした営業をメインにおこなっているのが特徴です。一般的に化学メーカーは、新規商品を毎月のようにリリースする業界ではないため、既存商品を販売して安定性を保ちつつ新規商品を開発する戦略をとっています。

営業職の志望動機の書き方はこちらの記事で解説しています。

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研究開発職

製造・生産技術職

営業職

事務職

化学業界の業界分析を深めて就活を成功させよう

化学業界に属する企業は非常に豊富で、大まかに分けても総合化学メーカー、誘導品メーカー、電子材料メーカーの3種類のメーカーが存在します。

同じ化学メーカーといっても企業の特徴や取り扱う製品はまったく異なるため、企業研究を入念にしたうえで就活を進めていきましょう。化学業界で働く魅力だけでなく、業界が抱えている課題や将来性についても考慮して企業を選ぶことが大切です。